現行社會的線性經濟模式

要介紹循環經濟之前,一定會提到線性經濟,什麼是線性經濟呢?顧名思義就是像是一條線性的經濟模式或商業行為,而這條直線的線頭大自然的原料,經過我們的開採後,開始進入到加工製造,而後販售使用,最後這條線的線尾,也是回到大自然的焚燒或掩埋。你發現問題了嗎?線性經濟的頭與尾,皆是由大自然吸收,大部分的原料生成速率以及環境污染負荷能力,都沒有辦法達到人類的使用需求,正因如此我們發展了循環經濟!早在六〇年代美國經濟學家 Kenneth Boulding 就已經提出循環經濟的概念,他認為人類在追求經濟發展的同時,大量開採自然資源並排放污染及廢棄物,但地球就像一艘飛行於宇宙中的太空船,當資源耗盡時終將毀滅,唯一能使地球持續發展的方式,就是將這些汙染及廢棄物轉換成可再利用的資源。

循環經濟的蝴蝶圖

循環經濟的大概念就是將線性經濟的線頭與線尾接合,也就是希望可以善待每一種材料的生命週期,在他們被生產前就已經規劃好,每一個環節所使用的原料,生命結束時的去處。艾倫.麥克阿瑟基金會(Ellen MacArthur Foundation與麥肯錫顧問公司於2012年發表了循環經濟系統圖,相信有在關注永續議題或是經濟議題的朋友們都不陌生,圖中將材料分為兩大部分,生物循環以及工業循環,並透過各種方式與策略將材料應用到最大效益。過去綠盒設計與大家分享過的農業循環經濟的探討與發現一文中,就是在與大家探討圖的左半邊的農業部分,利用生化技術,將人們日常所需的天然材料發揮到最大化;而EOL策略對經濟成長的影響一文中提及洗衣機的研究,即圖的右半部,透過科技與規劃達到產品生命週期的最大化。
循環經濟蝴蝶圖,翻譯自Ellen MacArthur Foundation
循環經濟蝴蝶圖,翻譯自Ellen MacArthur Foundation

觀念釐清才能正確實踐

隨著環境議題的抬頭,各家公司紛紛加入循環經濟的大旗下,不過舉例來說做淨灘活動、資源回收以及循環經濟雖然感覺都是為了保護環境,但從本質上卻有著顯著的差異。循環經濟在第一段提及,是由一位經濟學家提出,他在本質上是一種經濟模式,以工業循環為例,透過完善的材料收集與資料庫建置,並更為完善的產品設計規劃讓每一個部件的材料便於拆解與再使用,以及讓瞭解產品的公司妥善處理的產品服務,來達到最少的廢棄物進到回收場或焚化爐內。你注意到“回收場”了嗎?我們所謂的資源回收其實是一種降級回收(即不論產品價值,直接粉碎回歸粒子),這個模式雖然也是經環經濟的其中一環,但卻是最後也是最無法創造經濟價值的一環,在循環經濟中的“循環”很重要但是卻無法完整“經濟”層面。

資本主義與環境主義共存的關鍵

一間無法營運的公司,如同淨灘活動一般,只能透過其他管道的募款或營利來促成,並邀請免費義工來一同參與,達成目標;我們樂見企業或慈善單位的努力與付出,但如果我們再深入地仔細思考一番,淨灘活動就如同替破壞環境的企業擦屁股一般,沒有從源頭解決問題。在德國,購買瓶裝水是非常昂貴且奢侈的事,不過裝瓶裝水用的寶特瓶,兩支就可以換取0.5歐元(約17塊臺幣),更不用提到海灘,乃至路上公共區域,全不見寶特瓶蹤影,甚至會有街友直接向您詢問索取喝完的瓶子呢!透過商業模式的轉變,我們所謂的垃圾其實只是還沒有被賦予價值的黃金而已,環境成本不只是口號,而循環經濟正是連接資本與環境的平衡橋樑,透過規劃與設計,計算出最適當的匯率,而也唯有透過經濟的方式,才能讓更多人理解環境的價值。
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