現行社會的線性經濟模式

要介紹循環經濟之前，一定會提到線性經濟，什麼是線性經濟呢？顧名思義就是像是一條線性的經濟模式或商業行為，而這條直線的線頭大自然的原料，經過我們的開採後，開始進入到加工製造，而後販售使用，最後這條線的線尾，也是回到大自然的焚燒或掩埋。你發現問題了嗎？線性經濟的頭與尾，皆是由大自然吸收，大部分的原料生成速率以及環境污染負荷能力，都沒有辦法達到人類的使用需求，正因如此我們發展了循環經濟！早在六〇年代美國經濟學家 Kenneth Boulding 就已經提出循環經濟的概念，他認為人類在追求經濟發展的同時，大量開採自然資源並排放污染及廢棄物，但地球就像一艘飛行於宇宙中的太空船，當資源耗盡時終將毀滅，唯一能使地球持續發展的方式，就是將這些汙染及廢棄物轉換成可再利用的資源。

循環經濟的蝴蝶圖

循環經濟的大概念就是將線性經濟的線頭與線尾接合，也就是希望可以善待每一種材料的生命週期，在他們被生產前就已經規劃好，每一個環節所使用的原料，生命結束時的去處。艾倫.麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation與麥肯錫顧問公司於2012年發表了循環經濟系統圖，相信有在關注永續議題或是經濟議題的朋友們都不陌生，圖中將材料分為兩大部分，生物循環以及工業循環，並透過各種方式與策略將材料應用到最大效益。過去綠盒設計與大家分享過的農業循環經濟的探討與發現一文中，就是在與大家探討圖的左半邊的農業部分，利用生化技術，將人們日常所需的天然材料發揮到最大化；而EOL策略對經濟成長的影響一文中提及洗衣機的研究，即圖的右半部，透過科技與規劃達到產品生命週期的最大化。

觀念釐清才能正確實踐

隨著環境議題的抬頭，各家公司紛紛加入循環經濟的大旗下，不過舉例來說做淨灘活動、資源回收以及循環經濟雖然感覺都是為了保護環境，但從本質上卻有著顯著的差異。循環經濟在第一段提及，是由一位經濟學家提出，他在本質上是一種經濟模式，以工業循環為例，透過完善的材料收集與資料庫建置，並更為完善的產品設計規劃讓每一個部件的材料便於拆解與再使用，以及讓瞭解產品的公司妥善處理的產品服務，來達到最少的廢棄物進到回收場或焚化爐內。你注意到“回收場”了嗎？我們所謂的資源回收其實是一種降級回收（即不論產品價值，直接粉碎回歸粒子），這個模式雖然也是經環經濟的其中一環，但卻是最後也是最無法創造經濟價值的一環，在循環經濟中的“循環”很重要但是卻無法完整“經濟”層面。

資本主義與環境主義共存的關鍵

一間無法營運的公司，如同淨灘活動一般，只能透過其他管道的募款或營利來促成，並邀請免費義工來一同參與，達成目標；我們樂見企業或慈善單位的努力與付出，但如果我們再深入地仔細思考一番，淨灘活動就如同替破壞環境的企業擦屁股一般，沒有從源頭解決問題。在德國，購買瓶裝水是非常昂貴且奢侈的事，不過裝瓶裝水用的寶特瓶，兩支就可以換取0.5歐元（約17塊臺幣），更不用提到海灘，乃至路上公共區域，全不見寶特瓶蹤影，甚至會有街友直接向您詢問索取喝完的瓶子呢！透過商業模式的轉變，我們所謂的垃圾其實只是還沒有被賦予價值的黃金而已，環境成本不只是口號，而循環經濟正是連接資本與環境的平衡橋樑，透過規劃與設計，計算出最適當的匯率，而也唯有透過經濟的方式，才能讓更多人理解環境的價值。

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